Le spécialiste des voyages en Nouvelle-Zélande

L’histoire de la Nouvelle Zélande est l’une des plus courtes du monde. En effet, ce territoire est l’un des derniers découverts par l’homme. Vers 1200, les Maoris furent les premiers à poser le pied sur les deux îles du Pacifique Sud qui forment aujourd’hui la Nouvelle-Zélande. Ce territoire fut alors baptisé Aotearoa  « La Terre du Grand Nuage Blanc ».

Les européens quant à eux, découvrent cette terre inconnue chargée d’un voile de mythologie maorie en 1642. Le marin hollandais Abel Tasman et son équipage atteignent après un long périple dans le Pacifique Sud, la pointe Nord de la Nouvelle-Zélande : Golden Bay. L’accueil réservé à Abel Tasman et ses hommes ne fut pas des plus agréables puisque les maoris, peuple guerrier, attaquèrent les navires des européens et tuèrent plusieurs marins. Tasman décide donc de faire demi-tour et ne posera en fait jamais le pied en Nouvelle-Zélande.

Ce n’est que 127 ans plus tard qu’un autre européen, le capitaine britannique James Cook, débarque en Nouvelle-Zélande à bord de l’Endeavour. En 1769, Cook jette l’ancre sur la côte est de l’Ile du Nord, dans la Bay of Poverty. L’objectif principal étant d’explorer la Nouvelle-Zélande pour le compte de la couronne Britannique afin d’élaborer des cartes détaillées en vue d’une éventuelle colonisation.
De nombreux équipages partirent alors d’Europe à la découverte de cette terre : les britanniques George Vancouver et William Broughton, l’espagnol Alessandro Malaspina, les français De Surville et Du Fresne. Ce territoire baigné par les eaux du Pacifique fait alors naître l’engouement des chasseurs de baleines et de phoques.

A la fin du 18e siècle, le gouvernement britannique envoie William Hobson proclamer la souveraineté britannique et négocier un traité avec les Maori. Le Traité de Waitangi, signé dans la Bay of Islands » le 6 février 1840, est l’acte fondateur de la Nouvelle-Zélande en tant de nation et devient la charte garantissant les droits des Maori. Pourtant, les Maori se sentent lésés par ce Traité et estiment qu’il a été rédigé dans la précipitation sans véritable réflexion sur leurs droits. De là naissent des conflits dans les années 1870. Le capitaine William Hobson devient gouverneur et installe la capitale à Auckland et la Nouvelle Zélande devient colonie britannique indépendante. 

La Nouvelle-Zélande conserve son statut de colonie britannique jusqu’en 1852.
En 1893, la Nouvelle-Zélande est le premier pays a donné le droit de vote aux femmes.
La Nouvelle-Zélande, membre de l’Empire colonial britannique, participe aux deux guerres mondiales et envoie des milliers d’hommes au front.
En 1947, la Nouvelle-Zélande obtient sa souveraineté totale.
En 1975, le mouvement de protestation des Maori donne lieu à la naissance du Tribunal de Waitangi, chargé d’enquêter sur les violations du traité signé en 1840.
Aujourd’hui, la Nouvelle-Zélande est membre du Commonwealth.

Cet état insulaire est l’un des pays au plus fort taux de croissance (4.4% en 2004) et dispose d’un taux de chômage parmi les plus faibles des pays industrialisés (moins de 4%).